Wir stellen unseren Chief Solutions Officer vor

Wayne Jennings trat bei Exeon vor zwei Jahren als Leiter der Technikabteilung. Heute ist er Chief Solutions Officer und leitet mehrere technische Teams in einer international ausgerichteten Organisation, in der Remote-Arbeit im Vordergrund steht Organisation. Wir haben uns mit Exeons neuen Chief Solutions Officer von Exeon zusammen, um über Wachstum, Remote-Teams und scharfe Würstchen. 

Du bist beigetreten Exeon als Leiter der Technik und zwei Jahre später, sind Sie Chief Solutions Officer. Wie sahen diese zwei Jahre aus – und was hat Sie auf diesem Weg am meisten überrascht?

Ehrlich gesagt ist es genau das, wonach ich gesucht habe. Ich kam aus größeren Unternehmen, in denen die Abläufe klar definiert waren und alles eher schleppend ablief. Der Einstieg bei Exeon war zunächst etwas chaotisch. Aber es war ein gutes Chaos! Im Herzen bin ich Ingenieur, daher löse ich gerne Probleme, und hier gibt es immer etwas zu lösen – sei es eine Herausforderung seitens eines Kunden, ein technisches Problem oder eine Herausforderung bei der Bereitstellung und Skalierung.

Was mich an dem Team am meisten beeindruckt hat, ist, dass alle wirklich offen für Veränderungen waren. Sie haben nicht nur auf Verbesserungen reagiert, sondern auch eigene Ideen eingebracht. Wir konnten auf jedem Schritt aufbauen, den wir in den Kundenbeziehungen, bei der Produktbereitstellung und auf technischer Ebene gemacht haben. Das ist nichts, was man als selbstverständlich ansehen kann.

Hat mich irgendetwas überrascht? Nicht wirklich. Ich wusste, worauf ich mich einließ. In einem aufstrebenden Cybersicherheits-Start-up muss man jeden Monat gegen viel größere Akteure um seinen Platz auf dem Markt kämpfen. Das ist die Realität, und genau das wollte ich. Was mir bestätigte, dass ich die richtige Entscheidung getroffen hatte, war die Erkenntnis, dass das gesamte Team dieselbe Einstellung teilte. Alle arbeiteten hart und trieben die Dinge voran. Das sagte viel aus.

Sie leiten mehrere Entwicklungsteams an verschiedene Standorte und Nationalitäten. Was ist das Geheimnis, damit das tatsächlich funktioniert?

Kommunikation ist alles – aber vielleicht nicht so, wie die Leute es erwarten. Ich bevorzuge weniger formelle Besprechungen und mehr spontane Gespräche. Ein kurzes, ungeplantes Gespräch im Laufe des Tages bringt oft mehr, als ein geplanter Workshop. So arbeite ich nun einmal, und ich glaube, dass das dazu beiträgt, die Dinge in einem verteilten Team am Laufen zu halten.

Ich habe festgestellt, dass Werte weitaus wichtiger sind als die Nationalität. Alle im Team sind fleißig, neugierig und integer: Sie sind Macher. Das sind die Werte von Exeon, aber sie spiegeln auch einfach wider, wer diese Menschen sind. Wenn jemand diese Einstellung nicht teilen würde, würde er sich meiner Meinung nach schnell unwohl fühlen, denn der Rest des Teams nimmt diese Dinge sehr ernst.

Die unterschiedlichen Nationalitäten und Hintergründe – das ist das gewisse Etwas. Unterschiedliche Perspektiven bereichern die Arbeit, und ich schätze es wirklich, wenn am Tisch verschiedene Ansichten und Meinungen vertreten sind: Dinge, über die man diskutieren, debattieren und gemeinsam Lösungen erarbeiten kann. Manchmal geschieht das in einer unserer „WTF“-Sitzungen, bei denen es sich um regelmäßige Treffen zum Wissensaustausch handelt, bei denen jeder ein interessantes Problem oder Thema einbringen kann. Und manchmal geschieht es nach der Arbeit bei einem Drink. Ehrlich gesagt sind beide Varianten wichtig.

Wie sieht Ihre Philosophie beim Aufbau von Teams aus, und wie hat Ihre eigene Laufbahn bei Exeon geprägt?

Bei Exeon sind wir dafür bekannt, dass wir unseren Mitarbeitern Raum geben, in ihre Rolle hineinzuwachsen, anstatt sie nur zu besetzen. Meine eigene Geschichte ist ein gutes Beispiel dafür. Ich kam als Leiter des Bereichs Support und Engineering ins Unternehmen, und als das Unternehmen wuchs und sich die Strategie weiterentwickelte, entstand die Position des Chief Solutions Officer. Das war nicht von vornherein geplant, sondern hat sich organisch entwickelt – und es war eine Aufgabe, in die ich hineinwachsen konnte. Man beginnt mit einer Herausforderung, und während man diese bewältigt, geht man zur nächsten über. Die Rolle formt sich aus der Arbeit und der Person, die sie ausübt.

Nur sehr wenige Menschen – und nur sehr wenige Unternehmen – können genau vorhersagen, wo etwas in zwei Jahren stehen wird. Deshalb muss man widerstandsfähig aufbauen. Man muss den Menschen Raum geben, in eine Aufgabe hineinzuwachsen, und manchmal sogar Raum, diese neu zu definieren, sobald sie sich darin befinden. Denn sobald jemand beginnt, sich mit einem Problem auseinanderzusetzen, wird er zum Experten – und man muss ihm zuhören, auf seine Stärken und Interessen achten und ihn ein wenig seine eigene Geschichte schreiben lassen. Solange es in die allgemeine Ausrichtung des Unternehmens passt, ist fast alles möglich. Man weiß nie so genau, was dabei herauskommt: Manchmal entsteht etwas Neues, vielleicht sogar ein neues Produkt. Das passiert nur, wenn man den Menschen echten Freiraum zum Erkunden gibt.

 Wie sieht das nächste Kapitel für Sie und die Lösungsorganisation ausz: Worauf freust du dich am meisten?

Der Aufbau einer skalierbaren Organisation ist das, was mich wirklich begeistert. Viele Menschen empfinden operative Abläufe als trocken, aber für mich hat es etwas wirklich Befriedigendes, diese richtig zu gestalten, effizient umzusetzen und zu beobachten, wie sich die Ergebnisse im Laufe der Zeit summieren. 

Wir haben immer noch ein bisschen von dem „Babyfett“ eines Start-ups. Die Prozesse sind noch nicht ganz ausgereift, die Denkweise eines größeren, globaler agierenden Unternehmens entwickelt sich erst noch – und das ist in Ordnung, denn genau da stehen wir gerade. Was ich jedoch in den nächsten zwei bis vier Jahren erreichen möchte, ist, dass Exeon wirklich wie ein Global Player agiert, sich so verhält und entsprechende Leistungen erbringt. Wir werden manchmal noch als Nischenprodukt wahrgenommen, aber ich bin fest davon überzeugt, dass wir auf globaler Ebene mithalten können. Die Werkzeuge und Prozesse aufzubauen, die das ermöglichen – darauf freue ich mich am meisten. 

Exeon feiert sein 10-jähriges. Jubiläum. Was wünschst du dir für Exeon in der nächsten Wachstumsphase?

Mein Wunsch ist ganz einfach: zufriedene Kunden und zufriedene Partner. Wenn sie einen echten Mehrwert aus Produkten , die wir entwickelt, dann dann machen etwas richtig. Das ist hält mich bei der Stange. Und ich hoffe, dass wir weiterhin Spaß daran haben. Das ist wichtig im Leben. Wir sollten das nicht aus den Augen verlieren.

Bonusfragen

MS Teams-Chat oder ein richtiges Meeting? 

– Ein richtiges Treffen 

Welches Hilfsmittel oder welche Gewohnheit sorgt dafür, dass Remote-Arbeit für Sie funktioniert? 

– Schalte deine Kamera ein. Das war’s schon. 

Was würde Ihr Team als Ihre auffälligste Eigenart als Führungskraft bezeichnen? 

– Ich glaube, ich fluche in Besprechungen zu viel. Aber nie gegen bestimmte Personen, sondern immer wegen der Situation. Ich drücke mich einfach sehr emotional aus, sagen wir es mal so. Aber ehrlich gesagt würde ich das gerne mal beim Team nachfragen. Ich glaube, die echte Antwort könnte mich überraschen. 

Wenn Exeon ein Schweizer Gericht wäre, welches wäre es dann und warum? 

– Ein Wiedikerli! Das ist eine Zürcher Wurst, und die Metzgerei, die sie erfunden hat, liegt gleich um die Ecke von unserem Büro. Sie ist klein, sie stammt aus der Region, aber sie ist scharf, und die Leute kommen von weit her, um sie zu kaufen. Ich finde, genau das ist Exeon auch.